AN-32 విమానాల స్థానంలో 60 రవాణా విమానాల కోసం ₹1 లక్ష కోట్ల టెండర్‌ను ఆహ్వానించిన భారత్

భారత వైమానిక దళం యొక్క రోజువారీ పనిభారాన్ని AN-32 విమానం మోసినంతగా మరే ఇతర విమానం మోయలేదు. రెండు ఇంజిన్లు కలిగిన ఈ రవాణా విమానం దశాబ్దాలుగా సైనికులను, సరుకులను సరిహద్దుల్లోని ముందస్తు వైమానిక స్థావరాలకు చేరవేస్తోంది, అలాగే దీని స్థానంలో కొత్త విమానాన్ని తీసుకురావడం గురించి దాదాపు అంతే కాలంగా చర్చలు జరుగుతున్నాయి. ఆగస్టు 12న, ఆ చర్చ కాస్తా పోటీగా మారింది. రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ 60 కొత్త బహుళ ప్రయోజన రవాణా విమానాల కోసం, మరిన్ని అదనపు విమానాలను పొందే నిబంధనతో కూడిన ప్రతిపాదనల అభ్యర్థనను జారీ చేసింది — సుమారు ₹1 లక్ష కోట్ల విలువైన ఈ టెండర్, దాదాపు పది బిలియన్ డాలర్లుగా నమోదైంది మరియు ఇది భారత్ ఇప్పటివరకు చేపట్టిన అతిపెద్ద విమానాల సేకరణలలో ఒకటి.

ఈ స్థాయియే ఈ టెండర్‌ను ప్రత్యేకంగా నిలబెడుతోంది. దీని స్వరూపమే దీనిని అత్యంత ప్రాధాన్యత కలిగినదిగా మారుస్తోంది. ఈ RFP విదేశీ తయారీదారులకు కాకుండా భారతీయ కంపెనీలకు — టాటా గ్రూప్, మహీంద్రా, అదానీ డిఫెన్స్ మరియు Hindustan Aeronautics Limited వంటి సంస్థలకు చేరింది. బిడ్డింగ్‌లో పాల్గొనే ప్రతి సంస్థ విదేశీ ఒరిజినల్ ఎక్విప్‌మెంట్ తయారీదారుతో భాగస్వామ్యం కుదుర్చుకోవాలి మరియు నిర్వహణ, మరమ్మతు, ఓవర్‌హాల్ (MRO) కేంద్రాలతో పాటు భారతదేశంలో తుది అసెంబ్లీ కేంద్రాన్ని ఏర్పాటు చేయడానికి కట్టుబడి ఉండాలి. మరో మాటలో చెప్పాలంటే, మంత్రిత్వ శాఖ కేవలం విమానాలను మాత్రమే కొనడం లేదు. ఇది ఒక పారిశ్రామిక పునాదిని నిర్మిస్తోంది, మరియు దానిని ఎవరు దక్కించుకోవాలో తేల్చుకునేందుకు ప్రపంచ రవాణా విమానాల తయారీదారుల మధ్య పోటీని సృష్టిస్తోంది.

ఈ ప్రతిపాదన ప్రధానంగా 18 నుంచి 30 టన్నుల బరువు విభాగంలోని విమానాల కోసం ఉద్దేశించబడింది, ఇది ప్రధానంగా పాతబడుతున్న AN-32 విమానాల స్థానాన్ని, అలాగే బహుశా IL-76 భారీ రవాణా విమానాల స్థానాన్ని కూడా భర్తీ చేయడానికి అనువుగా ఉంటుంది. టెండర్ నివేదికల ప్రకారం, సుమారు 20 శాతం విమానాలు వెంటనే ఎగరడానికి సిద్ధంగా ఉండే (ఫ్లై-అవే) స్థితిలో అందజేయబడతాయి, మిగిలినవి భారతదేశంలోనే తయారవుతాయి. భారతీయ ఉత్పత్తి కేంద్రం పూర్తి స్థాయి సామర్థ్యాన్ని చేరుకునే లోపే స్క్వాడ్రన్‌లకు కొత్త విమానాలను త్వరగా చేర్చడానికి ఈ విభజన రూపొందించబడింది — ఫ్యాక్టరీల నిర్మాణం ఆలస్యం కావడం వల్ల సరఫరా నిలిచిపోయిన గత ప్రాజెక్టుల నుంచి నేర్చుకున్న పాఠం ఇది.

ఇప్పటికే మూడు ప్రధాన భాగస్వామ్యాలు రూపుదిద్దుకున్నాయి. టాటా గ్రూప్ C-130J వ్యూహాత్మక ఎయిర్‌లిఫ్టర్‌ కోసం Lockheed Martin సంస్థతో జతకట్టినట్లు సమాచారం. మహీంద్రా డిఫెన్స్ సంస్థ Embraer మరియు దాని C-390 జెట్ రవాణా విమానంతో చేతులు కలిపింది. ఇక HAL మళ్లీ రష్యా వైపు మొగ్గుచూపి, గతంలో రెండు దేశాలు కలిసి ప్రారంభించి నిలిపివేసిన మల్టీ-రోల్ ట్రాన్స్‌పోర్ట్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ ప్రాజెక్టును తిరిగి పునరుద్ధరించింది. కాబట్టి మంత్రిత్వ శాఖ ముందున్న ఎంపిక కేవలం విమానాల మధ్య మాత్రమే కాదు, పారిశ్రామిక భవిష్యత్తుల మధ్య కూడా: అమెరికా భాగస్వామ్యమా, బ్రెజిల్ భాగస్వామ్యమా, లేదా AN-32, IL-76లు ప్రాతినిధ్యం వహించిన సోవియట్ శకం సంప్రదాయానికి తిరిగి వెళ్లడమా అనేది తేలాల్సి ఉంది.

ఇది ఇప్పుడు ఎందుకు అంత ముఖ్యం? ఎందుకంటే మధ్యస్థ రవాణా సామర్థ్యం భారత సైనిక శక్తికి జీవనాడి లాంటిది. సుదూర స్థావరాలకు, అత్యంత ఎత్తైన పోస్టులకు సైనికులను, రేషన్‌ను, మందుగుండు సామగ్రిని చేరవేసేది మరియు విపత్తుల సమయంలో సహాయ చర్యల కోసం మొదట స్పందించేది ఇదే. దశాబ్దాలుగా సేవలందించిన ఒక విమాన దళాన్ని నిరవధికంగా కొనసాగించలేము, మరియు ఇంత పెద్ద మార్పిడి కార్యక్రమం కార్యాచరణ రూపం దాల్చి విమానాలు రంగంలోకి దిగడానికి సంవత్సరాల సమయం పడుతుంది. ఆగస్టు 12న మంత్రిత్వ శాఖ ప్రారంభించిన ఈ గడియారం ఎప్పుడో మొదలు కావాల్సింది; టెండర్ యొక్క విస్తృత లక్ష్యం ఆ ఆలస్యాన్ని ఒకే దెబ్బతో భర్తీ చేయాలనే ప్రయత్నం.

అదనపు కొనుగోలు నిబంధన దీని ప్రాధాన్యతను మరింత పెంచుతోంది. 60 విమానాలతో మొదలై మరింతగా పెరగగల అవకాశం ఉండటం వల్ల విజేతగా నిలిచే కన్సార్టియానికి దీర్ఘకాలిక ఉత్పత్తి లైన్ లభిస్తుంది — మరియు విదేశీ భాగస్వామికి నామమాత్రపు అసెంబ్లీ పనికి బదులుగా నిజమైన లోతైన తయారీ నైపుణ్యాన్ని బదిలీ చేయడానికి బలమైన కారణం దొరుకుతుంది. భారత ప్రైవేట్ రంగానికి, ఈ విజయం దేశంలోనే అత్యంత కీలకమైన సైనిక విమాన కార్యక్రమాలలో ఒకదానిని సొంతం చేసుకోవడాన్ని సూచిస్తుంది. HAL విషయానికి వస్తే, అదే బహుమతి కోసం పోటీపడుతున్న ప్రైవేట్ పోటీదారుల నుంచి సైనిక విమానాల ప్రస్తుత తయారీదారుగా తన స్థానాన్ని కాపాడుకోవడాన్ని సూచిస్తుంది.

ఇందులో ఏదీ ఇంకా ఖరారు కాలేదు. బిడ్లు దాఖలు కావాలి, మూల్యాంకనాలు పూర్తి కావాలి, పైగా భారత రక్షణ సేకరణలలో టెండర్ నుంచి కాంట్రాక్ట్ వరకు సుదీర్ఘ ప్రక్రియ నడిచిన చరిత్ర ఉంది. కానీ ప్రారంభ ఘంటిక మోగింది, పోటీ బరి మాత్రం స్పష్టంగా ఉంది: ఒక తరం పాటు భారత సైనిక ఎయిర్‌లిఫ్ట్‌ను నడిపించిన ప్రధాన రవాణా విమానం స్థానాన్ని భర్తీ చేయడానికి, తమ వెనుక ఒక్కో ప్రపంచ విమాన తయారీదారుని అండగా నిలుపుకున్న భారతదేశపు మూడు అతిపెద్ద పారిశ్రామిక దిగ్గజాలు పోటీ పడుతున్నాయి.