AN-32 ரக விமானங்களுக்கு மாற்றாக 60 போக்குவரத்து விமானங்களை வாங்க ₹1 லட்சம் கோடி மதிப்பிலான டெண்டரை வெளியிட்டது இந்தியா

இந்திய விமானப்படையின் அன்றாடப் பணிகளை AN-32 அளவுக்கு வேறு எந்த விமானமும் சுமந்திருக்க முடியாது. இந்த இரட்டை என்ஜின் போக்குவரத்து விமானம் பல தசாப்தங்களாக ராணுவ வீரர்களையும் சரக்குகளையும் எல்லைப்புற விமான தளங்களுக்கு கொண்டு சென்றுள்ளதுடன், இதற்கு மாற்று விமானம் வாங்குவது குறித்தும் கிட்டத்தட்ட அதே அளவுக்கு நீண்ட காலமாகப் பேசப்பட்டு வருகிறது. ஆகஸ்ட் 12 அன்று, அந்தப் பேச்சு ஒரு போட்டியாக மாறியது. பாதுகாப்பு அமைச்சகம் 60 புதிய பல்பணி போக்குவரத்து விமானங்களை வாங்குவதற்கும், கூடுதலாகப் பெறுவதற்கான தேர்வு விதியுடனும் முன்மொழிவுக் கோரிக்கையை (RFP) வெளியிட்டது — சுமார் ₹1 லட்சம் கோடி (ஏறத்தாழ பத்து பில்லியன் டாலர்) மதிப்புடைய இந்த டெண்டர், இந்தியா இதுவரை வெளியிட்டுள்ள மிகப்பெரிய விமானக் கொள்முதல்களில் ஒன்றாகும்.

இதன் பிரம்மாண்டமான அளவு இந்த டெண்டரை தனித்து நிற்கச் செய்கிறது. இதன் கட்டமைப்புதான் இதனை மிக முக்கியமானதாக மாற்றுகிறது. இந்த RFP வெளிநாட்டு உற்பத்தியாளர்களுக்கு அனுப்பப்படாமல், டாடா குழுமம், மஹிந்திரா, அதானி டிஃபென்ஸ் மற்றும் இந்துஸ்தான் ஏரோநாட்டிக்ஸ் லிமிடெட் (HAL) உள்ளிட்ட இந்திய நிறுவனங்களுக்கு அனுப்பப்பட்டுள்ளது. ஏலத்தில் பங்கேற்கும் ஒவ்வொரு நிறுவனமும் ஒரு வெளிநாட்டு அசல் உபகரண உற்பத்தியாளருடன் கூட்டு சேர்ந்து, பராமரிப்பு, பழுதுபார்ப்பு மற்றும் முழு ஆய்வுப் பணிகளுக்கான (MRO) வசதிகளுடன் இந்தியாவில் இறுதி அசெம்பிளி பிரிவை நிறுவ உறுதியளிக்க வேண்டும். வேறு வார்த்தைகளில் கூறுவதானால், அமைச்சகம் வெறும் விமானங்களை மட்டும் வாங்கவில்லை. அது ஒரு தொழில்துறை அடித்தளத்தையே உருவாக்குகிறது; மேலும் அதனை யார் முன்னெடுத்துச் செல்வது என்பது குறித்து உலகின் முன்னணி போக்குவரத்து விமான தயாரிப்பாளர்களை போட்டியிட வைக்கிறது.

இந்த தேவை 18 முதல் 30 டன் எடைப் பிரிவிலான விமானங்களுக்கானது; இது முக்கியமாக பழைய AN-32 விமானங்களுக்கும், தேவைப்பட்டால் IL-76 ரக கனரக போக்குவரத்து விமானங்களுக்கும் மாற்றாக அமைவதற்காக நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது. டெண்டர் தகவல்களின்படி, சுமார் 20 சதவீத விமானங்கள் உடனடியாக பறக்கும் நிலையில் ஒப்படைக்கப்பட வேண்டும், மீதமுள்ளவை இந்தியாவில் தயாரிக்கப்பட வேண்டும். இந்திய உற்பத்திப் பிரிவு முழு வேகத்தை எட்டும் வரை, விமானப்படைப் பிரிவுகளுக்கு விரைவாக புதிய விமானங்களை வழங்குவதற்காகவே இந்த ஏற்பாடு செய்யப்பட்டுள்ளது — தொழிற்சாலைகள் கட்டப்பட்டுக்கொண்டிருந்த காரணத்தால் விமானங்கள் வழங்குவது தாமதமான முந்தைய திட்டங்களிலிருந்து கற்றுக்கொண்ட பாடம் இது.

மூன்று முக்கிய போட்டியாளர்கள் ஏற்கனவே களத்தில் இறங்கியுள்ளனர். டாடா குழுமம் C-130J உத்திசார் போக்குவரத்து விமானத்திற்காக Lockheed Martin நிறுவனத்துடன் இணைந்துள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது. மஹிந்திரா டிஃபென்ஸ் நிறுவனம் Embraer மற்றும் அதன் C-390 ஜெட் போக்குவரத்து விமானத்துடன் கைகோர்த்துள்ளது. மேலும் HAL மீண்டும் ரஷ்யாவை நாடி, இரு நாடுகளும் முன்பு இணைந்து முன்னெடுத்த நீண்ட காலமாக முடங்கிக் கிடந்த பல்பணி போக்குவரத்து விமானத் திட்டத்தைப் புதுப்பித்துள்ளது. எனவே அமைச்சகத்தின் முன் உள்ள தேர்வு வெறும் விமானங்களுக்கு இடையேயானது மட்டுமல்ல, அது தொழில்துறை எதிர்காலத்திற்கு இடையேயானதுமாகும்: அமெரிக்க உற்பத்தி கூட்டாண்மையா, பிரேசில் நாட்டின் கூட்டாண்மையா அல்லது AN-32 மற்றும் IL-76 விமானங்கள் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் சோவியத் கால பாரம்பரியத்திற்கு மீண்டும் திரும்புவதா என்பதே அத்தேர்வு.

இது இப்போது ஏன் முக்கியமானது? ஏனெனில் நடுத்தர ரக வான்வழிப் போக்குவரத்து என்பது இந்திய ராணுவ வலிமையின் முக்கியமான இணைப்புச் சங்கிலியாகும். தொலைதூரப் படைகள் மற்றும் உயரமான எல்லைப் புறச் சாவடிகளுக்கு வீரர்கள், உணவுப் பொருட்கள் மற்றும் வெடிமருந்துகளைக் கொண்டு செல்வதும், பேரிடர் நிவாரணம் தேவைப்படும்போது முதலில் விரைந்து செயல்படுவதும் இதுவேயாகும். பல தசாப்தங்களாகச் சேவையாற்றி வரும் ஒரு விமானப் படையை காலவரையின்றித் தொடர்ந்து நீட்டிக்க முடியாது; மேலும் இவ்வளவு பெரிய மாற்றுத் திட்டம் விமானங்கள் பயன்பாட்டிற்கு வர பல ஆண்டுகள் ஆகும். ஆகஸ்ட் 12 அன்று அமைச்சகம் தொடங்கிய இந்த நடைமுறை முன்பே தொடங்கியிருக்க வேண்டும்; அந்தத் தாமதத்தை ஒரே முறையில் ஈடுசெய்யும் முயற்சியே இந்த விரிவான டெண்டராகும்.

கூடுதல் விமானங்களுக்கான தேர்வு விதி இந்த போட்டியின் முக்கியத்துவத்தை மேலும் அதிகரிக்கிறது. 60 விமானங்களில் தொடங்கி மேலும் அதிகரிக்கக்கூடிய இந்த திட்டம், வெற்றி பெறும் கூட்டு நிறுவனத்திற்கு நீண்ட கால உற்பத்திக் களத்தை வழங்குகிறது — மேலும் பெயரளவு அசெம்பிளி பணிக்கு பதிலாக உண்மையான முழுமையான உற்பத்தித் தொழில்நுட்பத்தை மாற்றுவதற்கு வெளிநாட்டுப் பங்காளருக்கு ஒரு வலுவான காரணத்தையும் அளிக்கிறது. இந்தியத் தனியார் துறைக்கு, இதில் கிடைக்கும் வெற்றி என்பது நாட்டின் மிக முக்கியமான ராணுவ விமானத் திட்டங்களில் ஒன்றை சொந்தமாக்கிக் கொள்வதைக் குறிக்கும். HAL நிறுவனத்தைப் பொறுத்தவரை, அதே இலக்கை நோக்கி நகரும் தனியார் போட்டியாளர்களுக்கு எதிராக, ராணுவ விமானங்களைத் தயாரிக்கும் தனது தற்போதைய நிலையைத் தற்காத்துக் கொள்வதைக் குறிக்கும்.

இதில் எதுவுமே இன்னும் முடிவாகவில்லை. ஏல விண்ணப்பங்கள் வர வேண்டும், மதிப்பீடுகள் நடைபெற வேண்டும்; மேலும் இந்தியப் பாதுகாப்பு கொள்முதலில் டெண்டருக்கும் ஒப்பந்தத்திற்கும் இடையே நீண்ட காலம் எடுக்கும் வரலாறும் உண்டு. ஆனால் தொடக்க மணி ஒலித்துவிட்டது, களம் அசாதாரணமாகத் தெளிவாக உள்ளது: இந்தியாவின் மூன்று முன்னணி தொழில்துறை நிறுவனங்கள், ஒவ்வொன்றின் பின்னணியிலும் உலகளாவிய விமான தயாரிப்பு நிறுவனம் இருக்க, ஒரு தலைமுறையாக இந்திய ராணுவ வான்வழிப் போக்குவரத்தைத் தன் தோளில் சுமந்த நம்பகமான விமானத்திற்குப் பதிலாக புதிய விமானத்தைக் கொண்டுவரப் போட்டியிடுகின்றன.