AN-32 বিমান প্রতিস্থাপনে ৬০টি পরিবহন বিমানের জন্য ১ লাখ কোটি টাকার দরপত্র জারি করল ভারত

ভারতীয় বিমানবাহিনীর দৈনন্দিন কাজের বিপুল চাপ AN-32-এর মতো খুব কম বিমানই সামলেছে। দুই ইঞ্জিনের এই পরিবহন বিমানটি কয়েক দশক ধরে অগ্রবর্তী বিমানঘাঁটিগুলোতে সেনা ও রসদ পৌঁছে দিয়েছে, আর এটি প্রতিস্থাপনের আলোচনাও চলছে প্রায় ততটাই দীর্ঘ সময় ধরে। গত ১২ আগস্ট সেই আলোচনা আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় রূপ নিয়েছে। প্রতিরক্ষা মন্ত্রক আরও বিমান কেনার বিকল্প বা অপশন ক্লজসহ ৬০টি নতুন বহুমুখী পরিবহন বিমানের জন্য একটি প্রস্তাবের অনুরোধপত্র বা RFP জারি করেছে — দরপত্রটির আনুমানিক মূল্য প্রায় ১ লাখ কোটি টাকা (বা প্রায় ১০ বিলিয়ন ডলার), যা ভারতের এ যাবৎকালের অন্যতম বৃহত্তম বিমান ক্রয়ের উদ্যোগ।

এর বিশাল পরিধিই দরপত্রটিকে অনন্য করে তুলেছে। তবে এর মূল তাৎপর্য লুকিয়ে রয়েছে এর কাঠামোগত বিন্যাসে। RFP-টি সরাসরি বিদেশি নির্মাতাদের না দিয়ে ভারতীয় সংস্থাগুলির কাছে পাঠানো হয়েছে — যার মধ্যে Tata Group, Mahindra, Adani Defence এবং Hindustan Aeronautics Limited অন্তর্ভুক্ত। প্রতিটি দরদাতাকে একজন বিদেশি মূল সরঞ্জাম প্রস্তুতকারকের (OEM) সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধতে হবে এবং রক্ষণাবেক্ষণ, মেরামত ও সংস্কার (MRO) সুবিধাসহ ভারতে একটি চূড়ান্ত সংযোজন কারখানা গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দিতে হবে। অন্য কথায়, মন্ত্রক কেবল বিমান কিনছে না। তারা একটি পূর্ণাঙ্গ শিল্প পরিকাঠামো তৈরি করছে এবং বিশ্বের পরিবহন বিমান প্রস্তুতকারকদের সেই ভিত গড়ে তোলার লড়াইয়ে নামিয়ে দিচ্ছে।

মূল চাহিদাটি ১৮ থেকে ৩০ টন ওজন শ্রেণির একটি বিমানের জন্য, যা মূলত পুরোনো AN-32 বহর এবং সম্ভবত IL-76 ভারী পরিবহন বিমানগুলোর স্থলাভিষিক্ত হওয়ার উপযোগী। দরপত্রের বিবরণ অনুযায়ী, প্রায় ২০ শতাংশ বিমান উড্ডয়নযোগ্য বা ‘ফ্লাই-অ্যাওয়ে’ অবস্থায় সরবরাহ করা হবে এবং বাকি বিমানগুলো ভারতেই তৈরি হবে। ভারতে উৎপাদন ব্যবস্থা পুরোপুরি চালুর আগেই যাতে বিমানবাহিনীর স্কোয়াড্রনগুলোতে দ্রুত নতুন বিমান যুক্ত হতে পারে, সেই লক্ষ্যেই এই বিভাজন করা হয়েছে — অতীতের এমন সব প্রকল্প থেকে এই শিক্ষা নেওয়া হয়েছে যেখানে কারখানা নির্মাণের অপেক্ষায় সরবরাহ আটকে থাকত।

ইতিমধ্যেই তিনটি প্রতিযোগী পক্ষ রূপ নিয়েছে। খবর অনুযায়ী, Tata Group তাদের C-130J ট্যাকটিক্যাল এয়ারলিফটার নিয়ে Lockheed Martin-এর সঙ্গে জোট বেঁধেছে। Mahindra Defence জুটি বেঁধেছে Embraer এবং তাদের C-390 জেট পরিবহন বিমানের সঙ্গে। আর HAL ফের রাশিয়ার দিকে ঝুঁকেছে, যার মাধ্যমে অতীতে দুই দেশের যৌথভাবে হাতে নেওয়া কিন্তু দীর্ঘদিন স্থগিত থাকা মাল্টিরোল ট্রান্সপোর্ট এয়ারক্রাফট প্রকল্পটি পুনরুজ্জীবিত হতে চলেছে। ফলে মন্ত্রকের সামনে থাকা সিদ্ধান্তটি শুধু বিমানের পছন্দের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি শিল্প কাঠামোর ভবিষ্যৎ নির্ধারণের প্রশ্ন: একটি আমেরিকান অংশীদারিত্ব, একটি ব্রাজিলিয়ান অংশীদারিত্ব, নাকি সোভিয়েত যুগের সেই ধারায় ফিরে যাওয়া যার প্রতিনিধিত্ব AN-32 এবং IL-76 স্বয়ং করে এসেছে।

এখন এটি এত গুরুত্বপূর্ণ কেন? কারণ মাঝারি মাত্রার বিমান পরিবহন ব্যবস্থা হলো ভারতীয় সামরিক শক্তির মূল চালিকাশক্তি। এটিই দুর্গম সেনাছাউনি এবং উচ্চ পার্বত্য ঘাঁটিগুলোতে সেনা, খাদ্য ও গোলাবারুদ পৌঁছে দেয়, এবং দুর্যোগের সময় সবার আগে ত্রাণ পৌঁছে দিতে এগিয়ে আসে। কয়েক দশক ধরে সেবা দেওয়া একটি বিমান বহরকে অনন্তকাল ধরে টেনে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, আর এত বড় প্রতিস্থাপন প্রকল্পকে বাস্তবে অবতরণ করাতে বহু বছর সময় লাগে। ১২ আগস্ট মন্ত্রক যে ঘড়ির কাঁটা সচল করেছে, তা আরও আগেই শুরু হওয়া উচিত ছিল; এই উচ্চাভিলাষী দরপত্রের মাধ্যমে সেই ঘাটতি এক ধাক্কায় পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা হচ্ছে।

অপশন ক্লজটি এই প্রতিযোগিতার গুরুত্ব আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। ৬০টি বিমান দিয়ে শুরু হয়ে পরবর্তীতে আরও বৃদ্ধির সুযোগ থাকায় বিজয়ী কনসোর্টিয়াম একটি দীর্ঘমেয়াদি উৎপাদন ব্যবস্থার সুযোগ পাবে — যা বিদেশি অংশীদারকে নিছক দায়সারা সংযোজনের পরিবর্তে প্রকৃত প্রযুক্তি ও উৎপাদন ব্যবস্থা হস্তান্তরে উৎসাহিত করবে। ভারতীয় বেসরকারি খাতের কাছে এই জয় হবে দেশের অন্যতম বৃহৎ সামরিক বিমান প্রকল্পের মালিকানা অর্জনের সমান। আর HAL-এর কাছে এটি হবে বেসরকারি প্রতিদ্বন্দ্বীদের হাত থেকে সামরিক বিমান নির্মাণের শীর্ষ ঐতিহ্য ধরে রাখার লড়াই।

এর কোনো কিছুই এখনও চূড়ান্ত নয়। দরপত্র জমা পড়তে হবে, মূল্যায়নের ধাপগুলো পেরোতে হবে, আর ভারতে দরপত্র জারি থেকে চুক্তির রূপরেখা তৈরি পর্যন্ত দীর্ঘ পথ চলার অতীত ইতিহাস রয়েছে। তবে শুরুর সংকেত বেজে উঠেছে এবং ক্ষেত্রটিও অত্যন্ত স্পষ্ট: ভারতের তিনটি শীর্ষ শিল্প প্রতিষ্ঠান, যাদের প্রত্যেকের পেছনে রয়েছে এক-একটি বৈশ্বিক বিমান নির্মাতা সংস্থা, এক প্রজন্মের ভারতীয় সামরিক বিমান পরিবহনকে সংজ্ঞায়িত করা সেই নির্ভরযোগ্য কর্মঘোড়ার বিকল্প হতে দৌড় শুরু করেছে।