మరో రెండు Sea Guardian డ్రోన్లు: ప్రిడేటర్లు వచ్చేంతవరకు నౌకాదళానికి నిఘా నేత్రాలు అందించనున్న ₹1,943 కోట్ల లీజు ఒప్పందం
రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ మరో రెండు MQ-9B Sea Guardian డ్రోన్ల కోసం General Atomics సంస్థతో 30 నెలల కాలానికి ₹1,943 కోట్ల విలువైన లీజు ఒప్పందం కుదుర్చుకుంది — ఇది నౌకాదళం అద్దెకు తీసుకున్న సుదీర్ఘ నిఘా విమానాల సంఖ్యను రెట్టింపు చేయడంతో పాటు, కొనుగోలు చేసిన 31 ప్రిడేటర్ డ్రోన్లు 2028 నుంచి రావడం ప్రారంభమయ్యే వరకు ఉన్న లోటును భర్తీ చేస్తుంది.
Senapathi Desk
Staff reports & analysis
Published
2 min read
భారత రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ ఆగస్టు 17న భారత నౌకాదళం కోసం మరో రెండు MQ-9B Sea Guardian హై-ఆల్టిట్యూడ్ లాంగ్-ఎండ్యూరెన్స్ డ్రోన్లను లీజుకు తీసుకునేందుకు General Atomics Aeronautical Systems సంస్థతో ఒప్పందం కుదుర్చుకుంది — న్యూఢిల్లీలోని కర్తవ్య భవన్-2లో అదనపు కార్యదర్శి, డైరెక్టర్ జనరల్ (అక్విజిషన్) ఎ. అన్బరసు సమక్షంలో దాదాపు ₹1,943 కోట్ల విలువైన ఈ 30 నెలల లీజ్-అండ్-ఆపరేట్ ఒప్పందంపై సంతకాలు జరిగాయి.
సముద్ర జలాల్లోని విస్తారమైన ప్రాంతాలపై నిరంతర ఇంటెలిజెన్స్, నిఘా, పరిశీలన సాగిస్తూ, హిందూ మహాసముద్ర ప్రాంతంలో చోటుచేసుకునే పరిణామాలను పర్యవేక్షించి ప్రతిస్పందించే నౌకాదళ సామర్థ్యాన్ని బలోపేతం చేయడమే దీని ముఖ్య ఉద్దేశమని మంత్రిత్వ శాఖ తెలిపింది. Sea Guardian సరిగ్గా ఇందుకోసమే రూపొందించబడింది — ఇది Predator-B శ్రేణికి చెందిన నిరాయుధ సముద్ర వేరియంట్, దాదాపు 40 గంటల పాటు గాల్లోనే ఉంటూ, ఏ పైలట్ విమానం కూడా ఇంత సుదీర్ఘ సమయం గస్తీ కాయలేని సముద్ర మార్గాలపై చక్కర్లు కొడుతూ బేస్ కేంద్రానికి రియల్-టైమ్ చిత్రాలు, సెన్సార్ డేటాను చేరవేస్తుంది.
ఎనిమిది నెలల లోపే ఆమోదం నుంచి ఒప్పందం వరకు
రక్షణ సముపార్జన మండలి 2025 డిసెంబర్ 29న పెద్ద ఎత్తున కొనుగోళ్లను ఆమోదిస్తూ తీసుకున్న నిర్ణయంలో భాగంగా ఈ ఒప్పందం కుదిరింది. భారత రక్షణ కొనుగోళ్ల ప్రమాణాల ప్రకారం ఆమోదం పొందిన ఎనిమిది నెలల్లోనే ఒప్పందం పూర్తి కావడం చాలా వేగవంతమైన ప్రక్రియ — ఇందుకు కారణం ఇది రెండోసారి జరుగుతుండటమే. నౌకాదళం 2020 చివరి నుంచి లీజుకు తీసుకున్న రెండు Sea Guardian డ్రోన్లను నడుపుతోంది, ఈ ఒప్పందం పదేపదే పొడిగించబడింది, అలాగే అత్యంత కఠినమైన పరీక్షను కూడా ఎదుర్కొంది: 2024 సెప్టెంబర్‌లో వీటిలో ఒక డ్రోన్ బంగాళాఖాతంలో కూలిపోగా, లీజు నిబంధనల ప్రకారం General Atomics దాని స్థానంలో మరొకదాన్ని అందించింది. ఈ విధానం విజయవంతమైంది, మౌలిక సదుపాయాలు మరియు సిబ్బంది సిద్ధంగా ఉన్నారు, కాబట్టి ఈ డ్రోన్ల సంఖ్యను రెట్టింపు చేయడం అనేది ఒక ప్రయోగం కాకుండా కేవలం పరిపాలనాపరమైన ప్రక్రియ మాత్రమే.
ఆర్థిక అంశాలను పరిశీలిస్తే విషయం స్పష్టమవుతుంది. 30 నెలలకు ₹1,943 కోట్లు అంటే ఒక్కో విమానానికి నెలకు సుమారు ₹32 కోట్లు ఖర్చవుతుంది — ఈ మొత్తంలో కేవలం విమానాలే కాకుండా ఒప్పందంలో భాగమైన కార్యాచరణ సహాయం కూడా కలిసి ఉంది. ఇదేమీ తక్కువ ఖర్చు కాదు. నౌకాదళానికి ఇప్పుడే నిఘా గంటలు అవసరమై, కొనుగోలు చేసిన విమానాలు చేతికి అందడానికి ఇంకా ఏళ్ల సమయం ఉన్నప్పుడు చెల్లించక తప్పని ధర ఇది.
ప్రిడేటర్ నౌకాదళానికి వారధి
ఎందుకంటే ఈ లీజు ఒప్పందం నిజానికి ఒక వారధి వంటిది. 2024 అక్టోబర్‌లో, అమెరికా మరియు దాని మిత్రదేశాలు ఉపయోగించే ఆయుధ సహిత కాన్ఫిగరేషన్‌లో 31 MQ-9B విమానాల కొనుగోలు కోసం భారత ప్రభుత్వం అమెరికా ప్రభుత్వంతో సుమారు 4 బిలియన్ డాలర్ల FMS ఒప్పందం కుదుర్చుకుంది — వీటిలో నౌకాదళానికి 15 Sea Guardianలు, ఆర్మీ మరియు వైమానిక దళానికి ఎనిమిదేసి చొప్పున Sky Guardianలు ఉన్నాయి. వీటి డెలివరీలు 2028 నుంచి ప్రారంభమై నాలుగేళ్ల పాటు కొనసాగుతాయని భావిస్తున్నారు, అలాగే భారతదేశంలో నిర్వహణ, మరమ్మతు మరియు సమగ్ర పరిశీలన (MRO) కేంద్రాలను ఏర్పాటు చేయడానికి General Atomics కట్టుబడి ఉంది.
ఈ రెండు కాలక్రమాలను పక్కపక్కన పెట్టి చూస్తే లీజు రూపకల్పన వెనుక ఉన్న వ్యూహం స్పష్టమవుతుంది. ఇప్పుడు ప్రారంభమయ్యే 30 నెలల గడువు 2029 ప్రారంభంలో ముగుస్తుంది — కొనుగోలు చేసిన మొదటి బ్యాచ్ విమానాలు భారత స్థావరాలకు చేరుకునే సమయం కూడా దాదాపు ఇదే. సరిగ్గా ఇలాంటి పరిస్థితుల కోసమే 2020 రక్షణ సముపార్జన విధానం రూపొందించిన వెసులుబాటును ఉపయోగించుకుని నౌకాదళం ఈ మధ్యంతర కాలానికి సామర్థ్యాన్ని అద్దెకు తీసుకుంటోంది.
దీని వెనుక ఉన్న ప్రధాన అవసరం హిందూ మహాసముద్రంలో నెలకొన్న పరిస్థితులే. చైనా నౌకాదళ మోహరింపులు, సర్వే నౌకలు మరియు ఈ ప్రాంతంలోని కీలక సముద్ర మార్గాల్లో రద్దీగా ఉండే వాణిజ్య రాకపోకల కారణంగా సముద్ర జలాలపై నిరంతర పర్యవేక్షణ నౌకాదళానికి అత్యంత ప్రాధాన్యతగా మారింది — రోజూ నిఘా గంటలు ఖర్చవుతున్నాయి, ఉపగ్రహాలు మరియు P-8I విమానాల గస్తీ ద్వారా ప్రతిదీ నిరంతరం కవర్ చేయడం సాధ్యం కాదు. సుదీర్ఘ కక్ష్యల్లో ఎగిరే నాలుగు లీజు Sea Guardianలు ఉపగ్రహ నిఘా రౌండ్లు మరియు పైలట్ విమానాల గస్తీ మధ్య ఉండే అంతరాన్ని భర్తీ చేస్తాయి.
గమనించాల్సిన అంశాలు: ఈ రెండు కొత్త విమానాలు ఎంత త్వరగా వస్తాయి మరియు ఎక్కడి నుంచి పనిచేస్తాయి; 2028లో మొదటి ఆయుధ సహిత MQ-9B డ్రోన్ల రాక సమీపించే కొద్దీ లీజు విమానాల ఎగిరే సరళిలో మార్పు వస్తుందా; మరియు దేశీయ MRO కేంద్రాల పురోగతి ఎలా ఉంటుంది, ఎందుకంటే ఈ విమానాల నిర్వహణపై భారతదేశానికి భవిష్యత్తులో ఎంతవరకు నియంత్రణ ఉంటుందనేది ఇదే నిర్ణయిస్తుంది. లీజు అనేది కేవలం తాత్కాలిక ఏర్పాటే; ఈ తాత్కాలిక ఏర్పాటు ముగిసే సమయానికి శాశ్వత సామర్థ్యం ఎంతమేర సమకూరుతుందనేదే ఈ కార్యక్రమానికి అసలైన పరీక్ష.
Sources
- 1. PIB: MoD inks contract with General Atomics Aeronautical Systems for leasing of two MQ-9B Sea Guardian HALE RPAS for the Indian Navy — pib.gov.in
- 2. The Tribune: India leases two more MQ-9B Sea Guardian drones from US firm for Navy at Rs 1,943 crore — tribuneindia.com
- 3. Bharat Shakti: India signs Rs 1,943 crore drone lease deal with General Atomics — bharatshakti.in
Senapathi Desk
Staff reports & analysis
The Senapathi Report news desk. Original reporting and analysis synthesised from multiple corroborated sources — defence procurement, service developments and regional security, filed as it happens.
