രണ്ട് MQ-9B Sea Guardian കൂടി: പ്രെഡേറ്ററുകൾ എത്തുന്നതുവരെ നാവികസേനയ്ക്ക് കരുത്താകാൻ ₹1,943 കോടിയുടെ പാട്ടക്കരാർ
രണ്ട് MQ-9B Sea Guardian ഡ്രോണുകൾ കൂടി വാടകയ്‌ക്കെടുക്കുന്നതിനായി പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം General Atomics കമ്പനിയുമായി 30 മാസത്തേക്ക് ₹1,943 കോടിയുടെ കരാർ ഒപ്പുവെച്ചു — ഇതോടെ നാവികസേന വാടകയ്‌ക്കെടുത്ത ദീർഘദൂര നിരീക്ഷണ ഡ്രോണുകളുടെ എണ്ണം ഇരട്ടിയാകുകയും, വാങ്ങാൻ കരാറായ 31 പ്രെഡേറ്ററുകൾ 2028 മുതൽ എത്തിത്തുടങ്ങുന്നതുവരെയുള്ള വിടവ് നികത്തപ്പെടുകയും ചെയ്യും.
Senapathi Desk
Staff reports & analysis
Published
2 min read
ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയ്ക്കായി രണ്ട് MQ-9B Sea Guardian അതിഉയര ദീർഘദൂര നിരീക്ഷണ ഡ്രോണുകൾ കൂടി വാടകയ്‌ക്കെടുക്കാൻ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം ഓഗസ്റ്റ് 17-ന് General Atomics Aeronautical Systems-മായി കരാർ ഒപ്പുവെച്ചു — ന്യൂഡൽഹിയിലെ കർത്തവ്യ ഭവൻ-2-ൽ അഡീഷണൽ സെക്രട്ടറിയും ഡയറക്ടർ ജനറലുമായ (അക്വിസിഷൻ) എ. അൻബരശുവിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഒപ്പുവെച്ച ഈ 30 മാസത്തെ കരാറിന് ഏകദേശം ₹1,943 കോടി രൂപയാണ് മൂല്യം.
സമുദ്രമേഖലയിലെ വിശാലമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ തുടർച്ചയായ ഇന്റലിജൻസ്, നിരീക്ഷണ, രഹസ്യാന്വേഷണ (ISR) വിവരശേഖരണം ഉറപ്പാക്കുക, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര മേഖലയിലെ മാറ്റങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാനും പ്രതികരിക്കാനുമുള്ള നാവികസേനയുടെ ശേഷി ശക്തിപ്പെടുത്തുക എന്നിവയാണ് മന്ത്രാലയം വ്യക്തമാക്കിയ ലക്ഷ്യങ്ങൾ. ഇതിനായിത്തന്നെ പ്രത്യേകം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ് Sea Guardian — പ്രെഡേറ്റർ-ബി ശ്രേണിയിലുള്ള, ആയുധങ്ങളില്ലാത്ത ഈ സമുദ്ര നിരീക്ഷണ ഡ്രോണിന് ഏകദേശം 40 മണിക്കൂർ വരെ ആകാശത്ത് തുടരാനും, മനുഷ്യനിയന്ത്രിത വിമാനങ്ങൾക്ക് ഇത്രയധികം സമയം നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയാത്ത സമുദ്രപാതകളിൽ തങ്ങിനിന്ന് തത്സമയ ചിത്രങ്ങളും സെൻസർ വിവരങ്ങളും താവളത്തിലേക്ക് കൈമാറാനും സാധിക്കും.
അനുമതി മുതൽ കരാർ വരെ എട്ട് മാസത്തിൽ താഴെ സമയം
ഒരു വലിയ ആയുധ സംഭരണ പാക്കേജിന്റെ ഭാഗമായി രണ്ട് Sea Guardian ഡ്രോണുകൾ കൂടി വാടകയ്‌ക്കെടുക്കാൻ 2025 ഡിസംബർ 29-ന് ഡിഫൻസ് അക്വിസിഷൻ കൗൺസിൽ എടുത്ത തീരുമാനമാണ് ഈ കരാറിലൂടെ യാഥാർത്ഥ്യമായത്. അനുമതി ലഭിച്ച് എട്ട് മാസത്തിനകം കരാർ ഒപ്പുവെക്കാനായത് ഇന്ത്യയുടെ സൈനിക സംഭരണ നടപടികളുടെ വേഗത വെച്ചുനോക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിലാണ് — ഇതിന് കാരണം ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ് നടപ്പാക്കുന്നത് എന്നതാണ്. 2020 അവസാനത്തോടെ വാടകയ്‌ക്കെടുത്ത രണ്ട് Sea Guardian ഡ്രോണുകൾ നാവികസേന ഇതിനകം പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്; ഈ ക്രമീകരണം പലതവണ നീട്ടിനൽകുകയും കടുത്ത വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്: 2024 സെപ്റ്റംബറിൽ ഒരു ഡ്രോൺ ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിൽ തകർന്നുവീണപ്പോൾ കരാർ വ്യവസ്ഥകൾ പ്രകാരം General Atomics പകരം മറ്റൊന്ന് നൽകിയിരുന്നു. ഈ പ്രവർത്തനരീതി വിജയകരമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞതാണ്, അനുബന്ധ സൗകര്യങ്ങളും പരിശീലനം ലഭിച്ച ജീവനക്കാരും സജ്ജവുമാണ്, അതിനാൽ ഡ്രോണുകളുടെ എണ്ണം ഇരട്ടിയാക്കുന്നത് ഒരു പരീക്ഷണത്തിനപ്പുറം വെറുമൊരു ഭരണപരമായ നടപടി മാത്രമാണ്.
ഇതിന്റെ സാമ്പത്തിക വശങ്ങൾ വ്യക്തമായി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. 30 മാസത്തേക്ക് ₹1,943 കോടി എന്നാൽ ഓരോ വിമാനത്തിനും പ്രതിമാസം ഏകദേശം ₹32 കോടി രൂപ വീതം വരും — ഡ്രോണുകൾക്ക് പുറമെ കരാറിലുൾപ്പെട്ട പ്രവർത്തന പിന്തുണയും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഇതൊട്ടും കുറഞ്ഞ തുകയല്ല. വാങ്ങാൻ കരാറായ വിമാനങ്ങൾ എത്താൻ ഇനിയും വർഷങ്ങൾ ബാക്കിനിൽക്കെ, ഇപ്പോൾത്തന്നെ നിരീക്ഷണ സമയം അടിയന്തരമായി ആവശ്യമായി വരുമ്പോൾ ഒരു നാവികസേനയ്ക്ക് നൽകേണ്ടിവരുന്ന വിലയാണിത്.
പ്രെഡേറ്റർ വ്യൂഹത്തിലേക്കുള്ള പാലം
കാരണം ഈ പാട്ടക്കരാർ യഥാർത്ഥത്തിൽ അത്തരമൊരു പാലമാണ്. 2024 ഒക്ടോബറിൽ, സ്വന്തമായി 31 MQ-9B ഡ്രോണുകൾ വാങ്ങുന്നതിനായി യുഎസ് സർക്കാരുമായി ഇന്ത്യ ഏകദേശം 400 കോടി ഡോളറിന്റെ FMS കരാർ ഒപ്പുവെച്ചിരുന്നു — ഇതിൽ നാവികസേനയ്ക്കുള്ള 15 Sea Guardian ഡ്രോണുകളും കരസേനയ്ക്കും വ്യോമസേനയ്ക്കും എട്ട് വീതം Sky Guardian ഡ്രോണുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു, അതും അമേരിക്കയും സഖ്യകക്ഷികളും ഉപയോഗിക്കുന്ന ആയുധസജ്ജീകരണങ്ങളോടെ. ഡ്രോണുകൾ 2028 മുതൽ എത്തിത്തുടങ്ങുമെന്നും നാല് വർഷം കൊണ്ട് വിതരണം പൂർത്തിയാകുമെന്നുമാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്; കൂടാതെ ഇന്ത്യയിൽ അറ്റകുറ്റപ്പണി, സർവീസിങ് (MRO) സൗകര്യങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കാനും General Atomics ബാധ്യസ്ഥരാണ്.
ഈ രണ്ട് സമയപരിധികളും ഒരുമിച്ചു താരതമ്യം ചെയ്താൽ പാട്ടക്കരാറിന്റെ ലക്ഷ്യം വ്യക്തമാകും. ഇപ്പോൾ ആരംഭിക്കുന്ന 30 മാസത്തെ കരാർ കാലാവധി 2029-ന്റെ തുടക്കത്തിൽ അവസാനിക്കും — ഇന്ത്യ സ്വന്തമായി വാങ്ങുന്ന ആദ്യ ബാച്ച് ഡ്രോണുകൾ എത്തുന്ന അതേ സമയത്ത് തന്നെയാണിത്. ഇത്തരമൊരു വിടവ് നികത്താൻ 2020-ലെ പ്രതിരോധ സംഭരണ നടപടിക്രമം വിഭാവനം ചെയ്ത മാർഗ്ഗം ഉപയോഗിച്ച് നാവികസേന ഈ നിരീക്ഷണ ശേഷി വാടകയ്‌ക്കെടുക്കുകയാണ്.
ഇതിനു പിന്നിലെ പ്രധാന പ്രേരകശക്തി ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലെ സാഹചര്യങ്ങൾ തന്നെയാണ്. ചൈനീസ് നാവിക വിന്യാസങ്ങളും സർവേ കപ്പലുകളും മേഖലയിലെ പ്രധാന സമുദ്രപാതകളിലെ വൻതോതിലുള്ള വാണിജ്യ ഗതാഗതവും കാരണം സമുദ്രമേഖലയിലെ നിരന്തര നിരീക്ഷണം നാവികസേനയുടെ അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ആവശ്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു — ദിവസേന ധാരാളം നിരീക്ഷണ സമയം വേണ്ടിവരുമ്പോൾ ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്കും P-8I വിമാനങ്ങൾക്കും മാത്രമായി എല്ലാം തുടർച്ചയായി നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ല. വാടകയ്‌ക്കെടുത്ത നാല് Sea Guardian ഡ്രോണുകൾ ദീർഘനേരം വട്ടമിട്ട് പറക്കുന്നതിലൂടെ ഉപഗ്രഹ നിരീക്ഷണങ്ങൾക്കും പൈലറ്റുള്ള വിമാനങ്ങളുടെ പട്രോളിങ്ങിനും ഇടയിലുള്ള വിടവ് നികത്താൻ സാധിക്കും.
ഇനി ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ: ഈ പുതിയ രണ്ട് ഡ്രോണുകൾ എത്ര വേഗത്തിൽ എത്തും, അവ എവിടെ നിന്നാണ് പ്രവർത്തിക്കുക; 2028-ൽ ആദ്യത്തെ ആയുധസജ്ജമായ MQ-9B ഡ്രോണുകൾ എത്തുമ്പോഴേക്കും വാടകയ്‌ക്കെടുത്ത വ്യൂഹത്തിന്റെ പറക്കൽ രീതികളിൽ മാറ്റം വരുമോ; ഇന്ത്യയിൽ സ്ഥാപിക്കുന്ന MRO സൗകര്യങ്ങളുടെ പുരോഗതി — കാരണം ഈ ഡ്രോൺ വ്യൂഹത്തിന്റെ അറ്റകുറ്റപ്പണികളിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് എത്രത്തോളം നിയന്ത്രണം ലഭിക്കുമെന്ന് നിർണ്ണയിക്കുന്നത് ഇതായിരിക്കും. ഈ പാട്ടക്കരാർ ഒരു താത്കാലിക ക്രമീകരണം മാത്രമാണ്; ആ താത്കാലിക ഘട്ടം അവസാനിക്കുമ്പോൾ രാജ്യം എത്രത്തോളം സജ്ജമായിരിക്കുന്നു എന്നതിലാണ് ഈ പദ്ധതിയുടെ വിജയം.
Sources
- 1. PIB: MoD inks contract with General Atomics Aeronautical Systems for leasing of two MQ-9B Sea Guardian HALE RPAS for the Indian Navy — pib.gov.in
- 2. The Tribune: India leases two more MQ-9B Sea Guardian drones from US firm for Navy at Rs 1,943 crore — tribuneindia.com
- 3. Bharat Shakti: India signs Rs 1,943 crore drone lease deal with General Atomics — bharatshakti.in
Senapathi Desk
Staff reports & analysis
The Senapathi Report news desk. Original reporting and analysis synthesised from multiple corroborated sources — defence procurement, service developments and regional security, filed as it happens.
